Le Port Vénitien
Le Port Vénitien de Chania date de 1320 et de l’occupation Vénitienne de Crète. Le port est entouré de fortifications Byzantines construites entre le 6ème et 7ème siècle, un quartier de Chania déclaré monument historique protégé en 1965, et considéré comme le plus beau port Vénitien de la Méditerranée.
Ce lieu historique consiste en deux parties: le bassin ouest, où les marchandises étaient déchargées des bateaux et des barques, pour être stockés dans les entrepôts; et le bassin est, qui consiste essentiellement de docks, connus en tant qu’‘Arsenali’ à cause des arsenaux qui s’y employaient à maintenir et réparer les vaisseaux.
N’oubliez pas de visiter le Musée Nautique, situé dans le Fort de Firkas, ainsi que la réplique du bateau minoen au dock du Maure. Le beau phare restauré qui s’èlève sur le brise-lame sur la droite du port est ouvert à la visite. Cafés, restaurants et bars se trouvent à proximité.
Elafonisi
Elafonisi, qui se traduit en “Ile des Cerfs”, est situé près de la pointe sud-ouest de la Crète et appartient à la région administrative de Chania. Cette réserve naturelle protégée peut être atteinte en marchant dans les eaux peu profondes quand le temps et la marée le permettent. Il est donc conseillé de consulter la météo avant de s’y rendre. L’île est fameuse pour ses plages de sable rose, qui sont le résultat de dépôts de microorganismes marins pigmentés et d’algues locales.
La plaque commémorative au point le plus haut de l’île vaut aussi la peine d’être visité. Il s’agit d’un hommage aux centaines de Grecs, femmes, enfants et hommes, massacrés par les Ottomans le Dimanche de Paques de 1824, alors qu’ils attendaient les bateaux qui devaient les emporter vers la sécurité des Iles Ioniennes.
Une autre attraction historique d’Elafonissi est la croix commémorative des 38 personnes mortes en essayant d’atteindre la côte sur un radeau quand leur navire, l’Imperatrix, s’est écrasé sur les rochers de l’île. Le phare édifié sur les lieux pour prévenir une nouvelle tragédie a été détruit par les Nazis durant la Deuxième Guerre Mondiale.
A voir en ville
La ville de Chania possède de nombreuses attractions remarquables aux touristes, surtout dans la vieille ville. Le Musée Archéologique de Chania sur la rue Chalidon, en particulier, est à voir absolument. Construit en 1605 comme Monastère Franciscain, il a été converti en mosque, puis en cinéma, avant d’être enfin transformé en musée. Le musée abrite la collection archéologique de la ville, dont des reliques de l’ancienne Kydoniai (Chania) et Aptera.
Sur cette même Rue Chalidon se trouve la Cathédrale de Chania Trimartyri et l’Église Catholique de Notre Dame, édifiées en 1860 et 1870 respectivement. Un dernier joyau religieux est la Synagogue Etz Hayyim, sur la Parodos Kondylaki. Après la destruction de la population Juive de la Crète par les Allemands en 1944, ce lieu de prière en ruine est resté le seul testament du martyr des Juifs de l’île.
Sur une note plus légère, ne manquez pas de visiter le Marché Municipal de Chania, construit en 1923 par l’architecte K. Drandakis. Au-delà des victuailles proposées et des produits frais locaux, vous trouverez aussi au marché des échoppes de souvenirs – une visite agréable pour toute la famille. Un waterpark et une piste de go-kart sont aussi idéaux pour des sorties en famille, ainsi qu’une grande sélection de théâtres et de scènes musicales dont vous pouvez profiter à Chania.
